Chicago, années folles. Les Noirs débarquent de La Nouvelle-Orléans, le jazz dans leurs bagages. La ville, besogneuse le jour, s’encanaille la nuit dans les quartiers sud, où Louis Armstrong et King Oliver font naître des vocations. C’est là que Benny Lehrman, livreur de casquettes et pianiste doué, aime s’évader d’un morne quotidien et s’initier à cette nouvelle musique. Un soir, dans un club noir, il rencontre Napoleon Hill, trompettiste inspiré, prêt à braver les préjugés racistes et la mafia pour se faire connaître. Tous deux se produisent bientôt sur la scène du Jazz Palace, un speakeasy tenu par Pearl, jeune femme secrète. Silencieuse, elle observe les doigts de Benny courir sur le clavier pendant qu’Opal, sa jeune soeur, danse sans tabous… Une saga musicale et rythmée.
À propos
« Mes parents, Rosalie et Sol Morris, qui ont tous les deux vécu jusqu’à l’âge de cent ans, ont fait revivre cette époque à mes yeux en me racontant des anecdotes et en me faisant partager leurs penchants musicaux. Le sens des expressions pittoresques qu’ils employaient n’est vraiment devenu clair pour moi qu’au moment où j’ai fait des lectures et des recherches pour la rédaction de ce livre. Leur monde me manquera comme ils me manquent… » Mary Morris
«Marry Morris nous donne un roman au style alerte qui s’appuie sur une base documentaire solide.» Les dernières nouvelles du jazz
«Une remarquable reconstitution.» Télé Z
«Une fresque émouvante, prenante, totalement passionnante.» Quatre Sans Quatre
«Jazz à tous les étages! Et swing à toutes les pages de ce beau roman qui entraîne le lecteur dans le Chicago des années 20 et 30, où Benny, Napoleon, Pearl, Opal et tous les autres, tous très attachants, tanguent et cahotent au fil de leurs vies, rythmées par les drames, l’ennui, la solitude et, peut-être quand même, l’espoir. Seule cette musique puissante et entraînante réussit à les sortir quelque peu de leur condition humaine, trop humaine… Vivement recommandé par Passages!» Librairie Passages, Lyon
«Une saga au rythme endiablé.» Librairie Le Hall du livre, Nancy
«Le récit de Mary Morris marquera longtemps nos mémoires.» Publishers Weekly
«Ce roman fait revivre la ruine et la reconstruction de familles d’immigrants, les défaites et les triomphes de quelques laissés-pour-compte.» Washington Post