Actrice de théâtre d’avant-garde à Vienne, écrivaine, agente littéraire d’auteurs interdits par les nazis, Hertha Pauli s’est toujours engagée. Aussi se sait-elle en danger quand les nazis annexent l’Autriche en 1938 et saute dans un train, direction Paris. D’autres – poètes, éditeurs, journalistes – prennent le chemin de l’exil et rejoignent la petite colonie d’émigrants qui se retrouvent dans les cafés parisiens. Jour après jour, elle livre la chronique de cette communauté cosmopolite, les discussions politiques, les peurs et les espoirs, les tragédies qui les déchirent, les amours au temps de la drôle de guerre, avec toujours, au-dessus d’eux, la menace qui plane… Quand les nazis marchent sur la capitale, il leur faut fuir à nouveau, sous une pluie de bombes, vers le sud et la zone libre. À Marseille, Hertha retrouve d’autres exilés, pris dans la même souricière et qui, comme elle, cherchent coûte que coûte à rejoindre l’Amérique. Là, ils font une rencontre déterminante, celle d’un certain Varian Fry…
À propos
«Un livre qu’on n’oublie pas. Vraiment exceptionnel.» Die Zeit
«Une ode à la vie et à l’amitié en pleine guerre.» Süddeutsche Zeitung
« Un texte remarquable entre l’histoire et la mémoire. » Livres Hebdo
« Il est des textes dont la qualité littéraire s’ajoute à la force et à la gravité du témoignage qu’ils contiennent. C’est le cas de La déchirure du temps, de Herta Pauli. » Le Télégramme
« Écrit à chaud, repris trente ans plus tard, la réédition du récit de Hertha Pauli résonne comme le témoignage à vif des stratégies de survie de tous les exilés sur la terre dont le flux, depuis, ne s’est jamais tari. » La Croix
« Dans ce livre, le mot « distance » prend tout son sens car l’écriture d’Hertha Pauli ne survole pas les villes, les événements, elle les accompagne. » La Revue des Deux Mondes
« Avec alacrité et un piquant sens du détail et de la formule, un récit placé malgré la noirceur des temps sous la lumière de cette formule : « La fraternité n’est pas un rêve si fou». » Dernières Nouvelles d’Alsace
« L’écriture à la fois vibrante et retenue d’Hertha Pauli se fait parfois bouleversante » Le Matricule des Anges
« Un texte majeur et poignant sur l’exil français des intellectuels d’Europe centrale pourchassés par les nazis. » L’Humanité