Tranquillement installé sur une banquette du Louvre, jambes étendues devant lui — sa position favorite —, c’est ainsi que nous rencontrons Christopher Newman, un beau jour de printemps 1868. Il découvre les charmes de Paris, où il souhaite s’installer. Rien ne saurait lui résister, c’est du moins ce que pense cet Américain tranquille et fortuné, sûr de son bon droit. Il découvre les charmes où il souhaite s’installer. Rien ne saurait lui résister, c’est du moins ce que pense cet Américain tranquille et fortuné, sûr de son bon droit. Il approche de la quarantaine et songe également au mariage. La femme sur laquelle il jette son dévolu, Claire de Cintré, appartient à l’aristocratie française; hélas les règles du jeu, boulevard Saint-Germain, diffèrent de celles du Nouveau Monde. La partie s’annonce ardue et, bientôt, une ténébreuse affaire familiale se dessine en filigrane.
